In het hart van Friesland, waar de zomerzon net wat langer lijkt te schijnen en waar voetballiefde de dorpsstraten verbindt, leeft één toernooi jaar na jaar op tot iets bijzonders: de Midsummercup in Dronrijp. Al twintig jaar lang is dit vijf-tegen-vijf-toernooi hét sportieve hoogtepunt van de zomer een combinatie van passie, strijd, plezier en saamhorigheid.

“De Midsummercup staat bekend als een goed georganiseerd toernooi. De atmosfeer in de ring is fantastisch en de ploegen komen graag naar Dronrijp.”

En als je het iemand vraagt die het écht van binnenuit kent, dan is dat de voorzitter Sierd Dijkstra wel. Sinds 2012 maakt hij deel uit van de organisatie. Zijn eerste bijdrage? Het oplossen van een probleem in het speelschema, dankzij zijn vaardigheid met Excel. “En zo ben ik erbij gekomen,” zegt hij nuchter. Maar wat volgde, is een diepgewortelde betrokkenheid bij een van de meest geliefde toernooien van het noorden.

Een toernooi als geen ander

Wat maakt de Midsummercup zo uniek? Volgens Dijkstra is dat duidelijk: “De Midsummercup staat bekend als een goed georganiseerd toernooi. De atmosfeer in de ring is fantastisch en de ploegen komen graag naar Dronrijp.” De opzet zorgt voor overzicht, maar dat doet niets af aan het niveau. Juist het feit dat elk team ongeacht klasse kans maakt op de winst, maakt dit toernooi magisch. “De lagere klasse ploegen hebben evenveel kans als de hoger geklasseerde ploegen,” vertelt Dijkstra. “Bij de dames speelden voorheen landelijke ploegen mee, maar dat betekende niet dat zij zouden winnen.”

“We hebben dit jaar 28 herenteams en 10 damesteams.”

Tientallen teams, grootse sfeer

Ook dit jaar in de twintigste editie worden weer tientallen teams verwelkomd. “We hebben dit jaar 28 herenteams en 10 damesteams,” vertelt Dijkstra trots. Dat het toernooi soms last heeft van concurrentie met promotie-/degradatiewedstrijden of andere clubactiviteiten, mag de pret niet drukken. “Toch krijgen wij het voor elkaar om een leuk toernooi te organiseren.” En wat een sfeer. Met wedstrijden van 15 minuten per duel op meerdere velden tegelijkertijd, barst het park van energie. Teams, publiek en vrijwilligers maken samen het feest compleet.

Momenten die blijven hangen

In twintig edities zijn er talloze hoogtepunten geweest. Maar welke sprongen er voor Dijkstra uit? “Bij de heren v.v. Ouwe Syl. Als vijfde klasser de finale halen en dan nét voor einde van de wedstrijd met één doelpunt verschil verliezen.” En bij de dames? “Twee jaar geleden brak de keepster van St.-Annaparochie haar been in de halve finale. Iedereen in rep en roer. Wedstrijd stilgelegd. Gewacht op de ambulance. Nadat ze naar het ziekenhuis was gebracht, werd de wedstrijd hervat en gingen ze alsnog vol voor de winst. Fantastisch.” Het zijn deze momenten die de Midsummercup groter maken dan voetbal alleen. Het is sport met een ziel.

“Bij de heren maakt FC Surhuisterveen een goede kans en bij de dames SC Stiens.”

Toekomstplannen: groei met behoud van sfeer

De ambities liggen er ook voor de toekomst. Dijkstra droomt ervan om het toernooi weer volledig gevuld te krijgen: “Ik zou graag willen zien dat de Midsummercup weer compleet met 52 teams gespeeld wordt. Dat is een mooi plan voor de komende jaren.” Een terugkeer naar die topjaren, zonder in te leveren op de karakteristieke sfeer en toegankelijkheid van het evenement. En als we hem vragen naar zijn voorspelling voor dit jaar? “Bij de heren maakt FC Surhuisterveen een goede kans en bij de dames SC Stiens.”

De Midsummercup is geen doorsnee toernooi. Het is een ode aan het voetbal in zijn puurste vorm, en aan mensen zoals Sierd Dijkstra, die zich al jaren inzetten met hart en ziel. Dankzij hen blijft dit fantastische toernooi groots aanvoelen.