Er zijn van die avonden die je voelt nog vóórdat de bal rolt. Waar het geroezemoes op de tribunes, het vuurwerk bij de aftrap en de spanning in de kleedkamer een wedstrijd maken die groter is dan de sport alleen. In Heerenveen is dat gevoel verbonden aan de derby: VV Heerenveen tegen Heerenveense Boys. Een duel waarin vriendschappen even opzij worden gezet en iedere tackle, iedere sprint en ieder doelpunt dubbel telt. Aanvoerder Yannick Eerden weet hoe het is om in die storm te staan en kijkt met vertrouwen en gezonde spanning uit naar de bekerwedstrijd van morgenavond.

“De hele week hangt er extra spanning. Iedereen heeft het erover en kijkt ernaar uit.”

Binnen de selectie is de spanning al dagen voelbaar. Sinds de loting bekend werd, draait alles om dit duel. “Zo’n wedstrijd leeft echt binnen de groep,” vertelt Eerden. Hij merkt dat de energie in de aanloop naar de derby bijna tastbaar is. “De hele week hangt er extra spanning. Iedereen heeft het erover en kijkt ernaar uit. Voor mij zijn dit de mooiste wedstrijden. Veel jongens kennen elkaar en het is prachtig dat er zoveel publiek op afkomt.”

Deze zomer maakte de rivaliteit nog wat scherper: twee spelers van VV Heerenveen stapten over naar de Boys. Dat was even slikken, geeft Eerden eerlijk toe. “Natuurlijk is het jammer om jongens te zien vertrekken. Maar dat hoort bij voetbal.” Toch ziet hij er ook een voordeel in: “Vrijdag staan we tegenover elkaar, en dat geeft juist extra motivatie om een goed resultaat te halen.”

“Je kent elkaar door en door, dan wil je laten zien wat je waard bent.”

Want oude ploeggenoten in het andere kamp zorgen voor extra vuur in de wedstrijd. “Je kent elkaar door en door, dan wil je laten zien wat je waard bent. Het geeft ons als ploeg nog meer energie,” aldus de aanvoerder.

Vorige jaargang begon VV Heerenveen uitstekend, maar daarna viel het team wat terug. Eerden weet waar dat aan lag. “We hebben een goede ploeg, maar we konden niet iedere wedstrijd hetzelfde niveau halen. Daardoor waren de resultaten te wisselvallig en verspeelden we te veel punten,” zegt hij.

“We willen stappen maken om als ploeg stabieler te presteren.”

Dit seizoen moet dat anders. Constanter worden, dat is de sleutel. “We willen stappen maken om als ploeg stabieler te presteren,” benadrukt hij. Daar komt bij dat de selectie op meerdere posities versterkt werd. “Nieuwe jongens brengen frisse energie en kwaliteit. Je ziet dat we elkaar steeds beter begrijpen, op én buiten het veld. Dat klikt gewoon goed,” klinkt het optimistisch.

De doelstelling voor dit seizoen is helder. “We willen in ieder geval bovenin meedraaien,” stelt Eerden resoluut. Hij ziet genoeg potentie om dat waar te maken. “We hebben een fitte selectie en voldoende kwaliteit. Het is realistisch om mee te doen om de bovenste plekken. Maar dan moeten we wel constant zijn en samen goede resultaten neerzetten.”

“Het mooiste vind ik het publiek, het vuurwerk, de hele ambiance. In het veld is het hard tegen hard, maar na afloop maken we er met z’n allen een mooi feest van.”

Vrijdagavond moet het gebeuren, voor eigen publiek op Sportpark Skoatterwâld. Eerden verwacht een duel vol strijd. “Het wordt een typische derby met veel duels. Misschien niet altijd het mooiste voetbal, maar wel spannend van begin tot eind. We gaan er samen een mooie wedstrijd van maken,” zegt hij strijdvaardig.

Wat de derby volgens hem écht speciaal maakt, is de sfeer eromheen. “Het mooiste vind ik het publiek, het vuurwerk, de hele ambiance. In het veld is het hard tegen hard, maar na afloop maken we er met z’n allen een mooi feest van,” vertelt hij met een glimlach.

En natuurlijk klinkt er ook ambitie door in zijn woorden. “We willen vrijdag de drie punten op Skoatterwâld houden,” besluit Eerden.

Een derby, geladen met emotie, historie en verwachtingen. Morgenavond zullen de woorden plaatsmaken voor daden, en zal blijken wie zich voor even de baas van Heerenveen mag noemen: Heerenveense Boys of VV Heerenveen.