Zullen Lieuwe Bekkema (†), Siemen Pander en Albert Bos (†) zich in 1994 hebben gerealiseerd dat ze met het op poten zetten van een groot toernooi voor eerste elftallen met een initiatief begonnen waar meer dan drie decennia later nog steeds op voort wordt geborduurd? Vermoedelijk niet. Het Harkemaster voorbereidingstoernooi groeide uit tot een fenomeen in de wijde omtrek, zaterdag 23 augustus 2025 wordt alweer editie 28 van het jaarlijks terugkerende gebeuren afgewerkt, uiteraard opnieuw met S&A Timmer- en Metselwerken als naamdrager.

Harkema-Opeinde, Dokkum, Jubbega, GSAVV Forward, Zwaagwesteinde, GAVC, Roden en LAC Frisia, dat zijn de clubs die aan de eerste editie van het toernooi meedoen in 1995. Stuk voor stuk echte zondagclubs, stuk voor stuk ook clubs die op dat moment meetellen in voetballand. Zwaagwesteinde wint het toernooi. Dat het tweedaagse spektakel aan een behoefte voldoet blijkt in de finale, waarin “De Readtsjes” voor achthonderd toeschouwers afrekenen met de gastheer uit Harkema. 

Noodweer en afzeggers

Het Harkemaster seizoensvoorafje, dan nog met Spinder Products als naamdrager, zal snel uitgroeien tot een toernooi met aanzien. Een prijzenpot met daarin meer dan vierduizend gulden is daar mede verantwoordelijk voor. Tegelijkertijd stuit de organisatie meteen al in die eerste jaren op een aantal hobbels. Het weer is tijdens de derde editie spelbreker, het toch talrijk opgekomen publiek verschanst zich al vroeg in de pas verbouwde kantine. Minstens zo vervelend is het dat deelnemers afbellen. Soms met een legitieme reden, zo haakt Zwaagwesteinde in 2005 af als een jeugdlid op tragische wijze overlijdt en moet in 2004 een kwartet clubs op het laatste moment afzeggen omdat de KNVB bekerwedstrijden naar voren haalt. Wat vaker voorkomt is dat ploegen met een beetje meer goede wil de organisatie niet met hoofdbrekens op had hoeven zadelen. Tot op de speeldag zelf is het altijd weer afwachten of alle clubs er zullen zijn. 

Gewijzigde opzet

Wat van 1995 tot 2017 een tweedaags gebeuren was, is inmiddels door de steeds kortere zomerstop veranderd naar een toernooi dat in zijn geheel wordt afgewerkt op dezelfde dag. Tevens een in het oog springende wijziging is dat er tegenwoordig enkel zaterdagverenigingen het deelnemersveld completeren. De leegloop van het zondagvoetbal is hier uiteraard verantwoordelijk voor. Voorts zullen veel ouderen nog wel eens moeite hebben met de naam van het toernooi. Wat voorheen jarenlang het Spinder Products-toernooi was, gaat anno 2025 alweer voor het vijfde jaar op rij als S&A Timmer- en Metselwerken-toernooi door het leven, met de kanttekening dat tussen 2008 en 2018 ook de namen van Van der Veen Handelsonderneming, Outdoor Cross Karting en Meku Proline BV naamdrager waren van het spektakel. 

Sjoerd van der Wijk-cup

Dat het Harkemaster voorbereidingstoernooi uit kon groeien tot een succes is de verdienste van vele tientallen clubmensen. Van barpersoneel tot tentopbouwers en van lijnenkalkers tot de organisatie, iedereen droeg zijn of haar steentje bij. Zonder iemand tekort te willen doen steekt Sjoerd van der Wijk boven deze grote groep vrijwilligers uit. Meer dan twintig jaar deel uitmakend van de Club van Honderd was hij jarenlang de drijvende kracht achter het toernooi. Na zijn plotselinge overlijden in november 2020 doopte de organisatie de hoofdprijs om tot de Sjoerd van der Wijk-cup, een terecht eerbetoon aan de man die zo onlosmakelijk verbonden was aan Harkema-Opeinde maar ook zeker aan het toernooi.

De editie van 2025 

Nadat het toernooi vijf jaar lang met zes ploegen werd afgewerkt, is het deelnemersveld sinds 2022 terug naar het oude aantal van acht verenigingen. Voor de aankomende editie kan zonder twijfel worden gesteld dat op papier sprake is van de sterkste bezetting sinds jaren. Verdwenen zijn de altijd zeer gewaardeerde vijfdeklassers, derdeklassers en (sterke) vierdeklassers verschijnen op de 23^ste op de mat. Zelden is de vraag wie de grote favoriet is lastiger te beantwoorden geweest, al is dat voorhand altijd lastig te zeggen. Meer dan eens kwam er een verrassende winnaar uit de bus. Dat sommige ploegen niet op volle oorlogssterkte verschijnen helpt een handje, al waren er dikwijls formaties die vriend en vijand verbaasden met het vertoonde spel. Vers in het geheugen liggen de toernooiwinsten van Houtigehage en VVT. 

Dit jaar zal Opende er als titelhouder alles aan doen de hoofdprijs opnieuw mee te nemen over de provinciegrens, maar er zijn meer kapers op de kust. Mede-derdeklassers Drachten, Rijperkerk en SC Berlikum bijvoorbeeld, en wat te denken van de sterke vierdeklassers Boornbergum en ONB, om hierbij de Harekieten-teams Harkemase Boys 2 en Harkema-Opeinde 1 geenszins weg te poetsen. 

Dat voorspellen, het is altijd weer koffiedik kijken. Zeker is dat het opnieuw een memorabele middag gaat worden. Een eerste aanblik hoe de manschappen de zomerstop door zijn  gekomen, meteen gevolgd door een gezellige nazit om ook in het ritme van de “derde helft” te geraken. De barbecue zal weer volop branden, met DJ Bauke is de muziek weer geregeld, kortom: editie 28 gaat er weer eentje worden voor in de boeken! 

Foto’s: Klaas Elzinga